CR et traces par PBDA photos par Rowel et ma pomme

Le tour de la vallée d'Oueil par les crêtes est un grand classique du VTT pyrénéen. Le faire en décembre, par un temps magnifique avec la vue de tous les sommets enneigés et en bonne compagnie fut un vrai bonheur.

Départ à 9h du point bas du parcours, le pont précédant St Paul d'Oueil (1060 m). À St Paul démarre la piste forestière de la cabane de Courrau, la pente à 15% nous réchauffe vite (n'est-ce pas Matt' ?). La vue se dégage très vite vers les sommets enneigés. Plus bas, les canons à neige de Peyragudes ont fait d'étranges rond blanc dans la montagne. La piste est roulante et on se retrouve à la cabane de Courrau (1700 m) en à peine plus d'une heure. Encore un petit bout de piste et on atteint la crête (1735 m). Il ne reste plus qu'à la suivre sur plus de 25 km !

Une succession de bosses parcourues par d'étroits sentiers bien pentus par moment et où les pédales touchent nous amène au sommet d'Antenac (1990 m), point culminant de cette première partie. Seul Rowel parviendra là-haut sans jamais pousser le vélo.

Après une petite pause où on aperçoit des izards qui jouent à cache-cache, une descente agréable sur sentier nous amène à une piste sous le Mail de Salières. À part une ou 2 coupes, on suivra cette piste jusqu'au port de Balès (1755 m). Une courte montée est bien enneigée à l'abri du Cap de Serrède.

Du port de Balès, Rowel se dégotte un sentier permettant de rejoindre la piste du port de Pierrefite sans prendre la route. Pause au refuge du Mont-Né pour faire le plein d'eau et re-pause au port de Pierrefite pour pique-niquer. Pendant qu'on se restaure, on discute de la suite: soit on descend au lac de Bareille pour remonter avec portage au col du Lion, soit on suit la crête (avec portage aussi) par le Pic du Lion (2100 m) jusqu'au col de Louron (2000 m).

Finalement, en hiver, le lac est un peu enfoncé dans son trou et nous choisissons la lumière. La crête est assez fine, il y a de vrais portages mais ils ne sont jamais très longs et les parties horizontales et les descentes sont praticables. Du Pic du lion, les freins chauffent jusqu'au col de Louron.

Du col de Louron au port de Pinate (1990 m), le sentier, plus ou moins horizontal, est très agréable à condition d'y mettre un peu de jus. Le fond du sentier est enneigé mais la couche est assez fine et l'accroche est très bonne. À partir du port de Pinate, la crête devient très vaste et herbeuse et le jeu consiste à trouver la bonne sente. On peut optimiser la trace en contournant la plupart des bosses par des drailles plus ou moins évidentes ou, au contraire, suivre la crête. À l'altiport de Honteyde (1910 m), la pente se fait franchement descendante jusqu'au Pas des Portes (1770 m) puis très tranquille jusqu'à la cabane de Baridères (1730 m) où on rejoint une piste qui descend droit dans la pente. Peu après un ruisseau, nous nous sommes écartés de cette piste pour un passage hors sentier. Ce passage sans grand intérêt a été supprimé de la trace.

Au Cap de la Serre, cette piste rejoint la piste de la cabane de Courreau (1460 m) (ne pas confondre avec la cabane de Courrau du début !). Suivre la cloture que l'on franchi par un portillon à Sarrat de Cousseillot (1340 m). De là, un sentier composé de traces plus ou moins creusées dans l'herbe nous amène aux 2 sites de chromlechs (prononcer cromlec !).

La fin de ce sentier est intéressante d'un point de vue pilotage, plus pentue et plus rocheuse avec quelques lacets. On rejoint la voie Claude (1015 m) qui nous amène à Benqué-dessous (1005 m). De là, certains rejoignent la voiture par la route pour cause de dérailleurs en vrac pendant que les autres remontent au dessus de Benqué-dessus (1070 m) pour rejoindre la route par un chemin assez boueux et sans autre intérêt que d'éviter un bout de route.

Au final, une excellente journée avec des conditions exceptionelles et une belle lumière d'hiver, les journées très courtes permettant de bénéficier de la lumière du matin en début de rando et de celle du soir à la fin.

Vidéo par Matthiou

http://www.zapiks.fr/tour-de-la-vallee-d-oueil-en.html

Vous verrez Rowell faire croire qu'il y a des virages dans le haut de la descente du Pic du Lion.