Par Emile, le 18/08/2012.
Dernier ride de notre voyage US.
Nous nous rendons à une 100aine de km au nord ouest de Lake Tahoe : à Downieville.
Downieville est une petite bourgade de 300 âmes perdue dans les montagnes, au croisement de la Downie river et de la Yuba river.
300 âmes donc...... mais sans doute aussi 300 Vttistes !
Nous croiserons même une mariée toute poussiéreuse sur son VTT !
Downieville est surtout célèbre pour le grand festival qui se déroule chaque année, début aout : La Downieville Classic.
Une sorte de grosse fiesta avec des courses d'enduro, de XC (changement de vélo interdit) un concours de water jump et un mini salon.
http://www.downievilleclassic.com/
Y a généralement un article dans VV :
http://www.velovert.com/information/5893/la-downieville-classic-championnats-du-monde-all-mountain
... et la downieville Downhill est réputée pour être une des plus belles descentes des États-Unis...
Rien que ça ! et ça tombe bien, c'est sur notre trajet de retour vers San Francisco..
Pour l'occasion, nous louons des gros vélos... le loueur nous propose pour 25$ une navette pour atteindre le départ de la descente...
Radin que nous sommes, nous refusons... 50 km et 1400d+ : on peut le faire !
Les vélos :
Un Spé SX Trail flambant neuf pour moi -transmission X0, freins X9, Van 180, DHX 5: 16 kg maxi.
Un beau vélo étonnant de fluidité au roulage mais péchant par une position de pédalage pas terrible dans le D+. (en même temps c'est pas son objectif de pédaler !)
Un Spé enduro pour Eli.
Le ressenti est le même : c'est pas une enclume, mais on ne se sent pas super bien pour pédaler.
La "forest road 93" qui nous mène au départ du sentier est longue, sans fin, interminable... et poussiéreuse !
Et pour finir nous faisons attaquer par moultes moucherons & moustiques....
Quelques pick-ups nous doublent... avec des précautions inversement proportionnelle à leur taille.
C'est assez dur à expliquer mais question respect on est bien loin de ce que l'on peut voir parfois en Europe.
Il fait chaud est lorsque nous atteignons le "sommet" nos Camelbak nous semblent bien légers... et pas d'eau prévu avant le dernier tiers de la descente... Dur !
La descente s'amorce par le sunrise trail : un single pas forcement très pentu mais qui ondule et tournicote dans tous les sens.
Vient ensuite le Butcher ranch trail avec des parties très propres et très rapides ponctuées par quelques zones techniques.
Nous terminons par Third Divide et first Divide trails, plus communs.
En fin de compte, l'ensemble est assez difficile à décrire avec nos repères... il faut bien se rendre compte que se sont des sentiers utilisées à 100% par des VTT, nettoyés, entretenus et refaits régulièrement (gros gros boulot !).
Néanmoins, les montagnes, forêts, arbres, sont tellement imposants et sauvages que l'on oublie vite ce coté parfois un peu artificiel.
Et puis il faut bien se rendre à l'évidence tout est fait pour que l'activité VTT se passe au mieux pour tout le monde.
Surtout que l'on n'oublie jamais vraiment les ours et autres animaux velus qui trainent dans le coin !
Quoi qu'il en soit, le coin vaut le coup car il y a des km de sentiers à parcourir, et notre expérience US nous a montré qu'il suffisait de s'éloigner à peine des sentiers battus pour tomber sur des merveilles.
Quand à Downieville et sa rivière, c'est un vrai paradis !
NB : la route 49 est ponctué de "campground" au bord de la rivière très sympathiques (pas de douche, un robinet d'eau, un chiotte sec, un BBQ, et la rivière ! le bonheur.
Ça ne fait aucun doute pour moi, les américains savent vivre !
Un ressort ?? ;-)  (3) |
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Route US typique.  (5) |
Mange la poussière  (0) |
On approche du sommet  (2) |
Voilà le missile !  (0) |
et son copain  (1) |
Début du sunrise trail  (0) |
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Passage mythique  (3) |
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Ah ! un peu d'eau  (0) |
Sous les feux des projecteurs  (0) |
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Du vin, de la bière de la viande....   (1) |
Downieville donwtown !  (1) |
c'est pas faux !  (2) |
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Rhaaaaa !  (7) |